Vue aérienne (depuis le sud-ouest)
Vue aérienne
Vue aérienne (depuis l’ouest)
Entrée du temple
Vue du monument (depuis le sud-ouest)
Vue en plan
Représentation / modèle
Représentation / dessin
Formes du fronton occidental
Une des métopes aux exploits d'Hercule
La statue de Zeus par Phidias (représentation)
Zeus trônant, représentation sur un vase (Musée Archéologique d'Olympie)
Le majestueux temple du père des dieux, un symbole de l'époque classique, a été construit environ entre 475 et 456 av. J.-C. Il est d’ordre dorique. Pausanias mentionne que l'architecte du temple était Livon, originaire d’Élis.
Sa décoration était constituée de célèbres sculptures en marbre de Paros. Sur les frontons, deux mythes importants du sanctuaire étaient représentés : sur celui de l'est, la course de chars entre Pélops et Œnomaos, l'un des mythes fondateurs des jeux. Sur le fronton ouest, le conflit entre les Centaures et les Lapithes, un mythe qui symbolise la prévalence de la raison et de la justice sur la violence et la barbarie, et rappelle la récente victoire des Grecs contre les Perses. Les métopes racontent les exploits d'Hercule, qui fut une figure centrale de la mythologie des jeux.
L’intérieur du temple fut dominé par la statue de Zeus, l'une des merveilles du monde antique. Œuvre de Phidias, de plus de 12 m de haut, en or et en ivoire, datée d'environ 430 av. J.-C.