Héraclès de Thèbes

Le demi-dieu des exploits

Héraclès, fils du dieu Zeus, célèbre pour ses 12 travaux, inaugura les Jeux d’Olympie, en l’honneur de son père, et fut victorieux de toutes les épreuves. Il apporta l’olivier sauvage à Olympie depuis le pays des Hyperboréens, tout en définissant les limites d’Altis, le lieu de culte sacré de Zeus. Ses travaux ont été représentés sur les métopes du temple de Zeus à Olympie et il est devenu le symbole de l’idéal athlétique.

Héraclès Idaios

Le «supporteur»

Selon d’autres mythes, Héraclès se dénomme Idaios à cause de son origine du mont Ida en Crète. Il organisa des courses à Olympie (les Olympiades) avec les frères, les Dactyles Idéens (ou Curètes), divinités qui avaient protégé Zeus de son père Cronos. De plus, en guise de prix pour le vainqueur, il mit en place la couronne d’olivier sauvage et détermina la longueur du stade. Ce n’est donc pas un hasard si les athlètes faisaient appel à lui en tant qu’assistant (supporteur).

icône parler

Statuette d’Héraclès

Statuette d’Héraclès jeune. Le héros le plus populaire de la Grèce antique se tient debout, la tête légèrement tournée vers la gauche. Il est nu et sa tête est recouverte par la peau du lion, attachée devant le centre de la poitrine, formant le «nœud d’Héraclès», et enroulée autour de son bras gauche. Avec sa main droite, il est très probable qu’il prenait appui sur sa massue.

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Αγαλμάτιο Ηρακλή
Œnochoé attique à figures noires représentant Héraclès avec le taureau de Crète entre Hermès et Athéna

Œnochoé attique à figures noires représentant Héraclès avec le taureau de Crète entre Hermès et Athéna

Au milieu de la représentation, Héraclès est représenté, nu comme un héros, menant le taureau de Crète. Avec la main gauche, il tient l'animal par la corne et avec la main droite par la poitrine. A l'arrière-plan, entre les pattes de l'animal, on aperçoit la massue du héros. En face d'Héraclès, Athéna est représentée, assise sur un siège haut.

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Kylix attique à figures rouges représentant la lutte d’Héraclès avec Antée

Sur l'extérieur de la kylix sont représentés les mythiques inventeurs de la lutte, Héraclès et Thésée. Sur un côté, Héraclès maîtrise d'une poignée Antée, géant de Libye, fils de Poséidon et de Gaïa (la Terre). Antée puisait sa force grâce au contact avec sa mère.

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Αττική ερυθρόμορφη κύλικα με την πάλη του Ηρακλή με τον Ανταίο
Assiette à figures noires représentant le mythe de l’enlèvement du trépied de Delphes par Héraclès

Assiette à figures noires représentant le mythe de l’enlèvement du trépied de Delphes par Héraclès

Assiette attique à figures noires à fond blanc. À l’intérieur est représentée la lutte entre Héraclès et Apollon pour la possession du trépied de Delphes, un thème de la mythologie delphique qui s’est répandu dans la peinture des vases lors du 6e siècle av. J.-C. Héraclès s’est emparé du récipient symbolique et lève sa massue menaçant Apollon, qui le suit et tente de le récupérer.

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