Le «pugiliste au repos»

Le «pugiliste des Thermes» ou «pugiliste au repos» est une statue de bronze de l'époque hellénistique, découverte sur le flanc de la colline du Quirinal à Rome en 1885. L’œuvre était probablement placée dans les thermes de Constantin. Elle représente un athlète mature au corps musclé, des cicatrices sur le visage et un nez cassé, tandis que la façon dont sa bouche est construite suggère des dents cassées. Les lèvres et les plaies du visage, l’épaule gauche, le bras et la cuisse contenaient des couches de bronze pour donner l’impression du sang qui coule. Sur ses mains, il porte des himantes , un type de gants en cuir composé de bandes, renforcés à certains endroits par du cuir dur et de la laine rembourrée à l’intérieur pour protéger les mains.

On essayait autrefois d’identifier la figure à un boxeur mythique, peut-être Polydeuces (Pollux), l’un des deux Dioscures, ou Darès, qui se reposait après sa victoire sur Entellus ; ou bien à un boxeur historique, comme Théagène de Thassos. Les chercheurs modernes, cependant, y voient plutôt le type général d’un boxeur sans caractéristiques individuelles.