Lancer du disque
Le lancer du disque a été introduit pour la première fois lors de la 37ème Olympiade, en 632 av. J.-C., et a été l'une des épreuves les plus populaires du pentathlon. Il doit ses origines à la chasse et à la vie guerrière. Les disques les plus anciens sont ceux en pierre et de forme ronde ou lenticulaire, tandis qu'à partir de la fin du 6ème siècle av. J.-C., on voit apparaître le disque métallique, généralement en bronze et plus rarement en plomb, d'un diamètre de 0,17 à 0,23 m. et d'une épaisseur de 0,014 m. Le poids du disque varie de 1,26 à 6,63 kg, certains étant utilisés pour les jeux masculins, d'autres pour les jeux d'enfants ; on retrouve également des disques en tant qu’offrandes–ex-votos d’athlètes. Des disques en bois ont été utilisés pour l’entraînement. Les trois disques officiels utilisés lors des Jeux olympiques antiques étaient conservés dans le trésor de Sicyoniens et pesaient entre quatre et cinq kilogrammes.
L'épreuve du disque se déroule dans le stade. Le lanceur de disque frotte ses mains et le disque avec de la terre pour les empêcher de glisser et prend position sur la valve («valvis»), c'est-à-dire le point, la ligne ou l'élévation du sol d’où on mesurait le lancer. Un piquet est placé soit au point final que le disque atteint sur le sol, soit, plus vraisemblablement, à l'endroit où il tombe et touche le sol pour la première fois. La distance entre la valve et le piquet est ensuite mesurée.
Les moments précédant le lancer sont spectaculaires, le discobole prenant successivement des positions complexes, pliant et tordant son corps, balançant le disque avant de le lâcher.
