自文艺复兴以来,许多人已经设想过奥林匹克运动会的复兴。
在现代希腊,对这个想法最热心的支持者之一,是希腊犹太裔富商埃万杰洛斯·扎帕斯(Evangelos Zappas)。他在1888年出资建造了雅典扎帕斯宫(Zappeion Megaron),这是世界上第一座专门为运动会服务的建筑。 1894年,在法国人皮埃尔·德·顾拜旦(Pierre de Coubertin)男爵的倡议下,第一届奥林匹克大会在巴黎举行。每四年在不同国家举办一次国际体育赛事的想法第一次以官方决定形式形成。根据希腊代表、作家德米特留斯·维凯拉斯(Demetrios Vikelas)的提议,雅典市于1896年举办了首届现代奥运会。
奥运会的复兴现在已成为现实。
当时成立的国际奥林匹克委员会受委托组织赛事。
古老的泛雅典体育场在乔治奥斯•阿维奥夫(Georgios Averoff)的资助下,为满足比赛需要用希腊彭特列克大理石重建。
从那时起,总共有31届奥林匹克运动会在世界各地的许多城市举行。此外,在获得广泛认可后,国际奥林匹克委员会决定在1924年首次举办冬季奥林匹克运动会。
现代奥林匹克运动会的标志是五个不同颜色的圆环,意指五大洲,标志着这项赛事的普及性和精神。奥林匹克圣火也是如此,在奥运会诞生地古奥林匹亚的赫拉祭坛上点燃后,向主办城市传递了和平与公平竞争的信息。