战车比赛直到公元前680年举办的第25届奥运会上才被列入奥运会比赛项目。战车的主人可能是在饲养马匹上花费了大量金钱的个人或城邦。因此,这项比赛被赋予了浓厚的贵族色彩。
战车比赛在竞技场举行,并以参赛的马匹和马的种类数量来命名。
四马战车比赛在受欢迎程度、壮观程度和观赏性上超过了其他所有项目,参赛者都是国王、暴君、贵族以及富人。比赛包括绕竞技场十二圈赛跑。双马战车赛赛程是八圈。
起跑涉及复杂的机制,尤其令人印象深刻。
驭手需要身手敏捷,体力好才能娴熟驾驭。可能发生事故的地方是驭手左边的目标转弯柱,他必须避开,在转弯时不能碰到它,防止战车偏离轨道或与对手的战车相撞。
驭手身着长袍,一手握着缰绳,一手拿着一根长棍。棍子上挂着一个小铃铛,也可以用作铁刺(kentron),是驭手的赶马工具。
就像赛马一样,战车比赛的获胜者不是驭手,而是马主人。马主人可以是城邦、行政部门、妇女甚至孩子。获胜的驭手则会获得一根系在额头上的红色羊毛带。
水罐上主要描绘了短发蓄须驭手,身着希顿古装,驾驶四马战车的正面图像。老鹰从头顶飞过,左边有一位留着胡子的旁观者,四周常青藤树叶环绕。花瓶下部有线条纹样。罐底刻有铭文: “ΑΡΧΙΔΑΜΟ ΕΜΙ”(我属于阿奇达摩司)。
《德尔斐战车驭手》是古代古典艺术中最具代表性的艺术作品之一。这座“严肃风格”(公元前480-460年)的青铜雕像描绘了一位贵族出身的青年驭手,在泛希腊皮提亚运动会的赛马比赛中获得冠军。这位年轻运动员穿着典型的短袖束腰外衣,长及脚踝。
展品为长方形雕像基座。基座顶部预置插槽,很可能是为了放置在战车比赛中获胜的运动员献祭给神明的雕像。基座正面左侧绘有一个三脚架(大青铜器皿,作为体育比赛奖品)。在三角架旁边绘有一位四马战车驭手(很可能是胜利女神尼刻)驾车疾驰。
金币正面是头戴月桂花环、面朝右侧的年轻阿波罗头像。 背面,一位战车驭手右手执鞭,左手持缰绳,驾驶着一辆双马战车 (synoris)。马的下面是一个三叉戟,是佩拉造币厂的刻印,再下面有“腓力”(ΦΙΛΙΠΠΟΥ)字样的铭文。
杯身周围描绘出一位驾驶双马战车的驭手。 在公元前408年的第93届古代奥林匹克运动会上,双马战车赛被纳入比赛项目。 与其它奥运会项目不同的是,比赛时驭手不需要赤身裸体,可能是出于安全考虑,因为现场尘土飞扬,而且战车互相碰撞或与墙壁擦碰容易导致受伤。驭手身着束腰长袖长袍(xystis)。